高速道路を快適にドライブしていると、目の前に突如として現れるトンネル。多くのドライバーにとって、トンネル走行は日常的なものですが、その一方で「閉塞感があって苦手だ」「入口や出口でヒヤッとした経験がある」という方も少なくないのではないでしょうか。トンネルは、明るさや景色の変化が乏しい単調な空間でありながら、その入口と出口には特有の危険が潜んでいます。
特に、暗いトンネルから明るい外へ出る瞬間に目がくらむ「眩惑（げんわく）現象」は、一瞬にしてドライバーの視力を奪う、非常に危険な視覚のトラップです。
この記事では、高速道路のトンネルを安全に走行するための具体的なテクニックを、特に「出口の眩惑対策」と、あらゆる状況で自分を守るための「安全マージン」という考え方に焦点を当てて詳しく解説します。トンネルに潜む危険を正しく理解し、万全の準備で臨めば、トンネル走行は決して怖いものではありません。
トンネルの「入口」と「出口」に潜む、2つの視覚トラップ
トンネル走行で最も注意すべきなのが、入口と出口で発生する急激な明るさの変化です。人間の目は、明るさの変化に順応するまでに少し時間がかかります。このわずかなタイムラグが、危険な状況を生み出すのです。
入口の「ブラックホール現象」：一瞬の視力低下
晴れた日の明るい場所から、急に暗いトンネルへ入ると、一瞬、トンネルの中が真っ暗な「黒い穴」のように見えて、前方の様子がほとんど分からなくなることがあります。これを「ブラックホール現象」と呼びます。これは、明るい場所に合わせて縮んでいた瞳孔（ひとみ）が、暗さに対応して開くまでに時間がかかるために起こります。
この数秒間、もし前方に故障車や落下物が存在していても、発見が大幅に遅れてしまう危険性があります。現在の高速道路のトンネルでは、入口付近の照明を明るくする「緩和照明」によってこの現象を和らげる工夫がされていますが、それでも油断は禁物です。
出口の「ホワイトアウト現象」：眩しさによる危険
そして、この記事の主題でもあるのが、出口で発生する「ホワイトアウト現象」です。これはブラックホール現象の逆で、暗いトンネル内に目が慣れた状態で、突然、太陽の光があふれる外の世界に出た瞬間に起こります。
あまりの眩しさに、一瞬、目の前が真っ白になり、何も見えなくなってしまうのです。これを「眩惑」と呼びます。この状態では、トンネルのすぐ先で渋滞が発生していても、その最後尾の車を認識することができず、追突してしまうといった重大事故に繋がりかねません。特に、西日が差し込む夕方の時間帯や、冬場の雪景色が広がる出口などでは、この現象がより一層強くなる傾向があります。
安全マージンを確保する！トンネル走行の基本操作
これらの視覚トラップやトンネル特有の環境に対応するためには、常に「安全マージン」を意識した運転が不可欠です。安全マージンとは、速度、車間距離、そして心に持つ「余裕」のことです。
トンネル進入前の鉄則：早めのライト点灯と速度確認
安全なトンネル走行は、トンネルに入る前から始まっています。
- 早めのライト点灯：道路交通法では、トンネル内でのヘッドライト点灯が義務付けられています。オートライト機能が付いている車も多いですが、付いていない場合は、トンネルの入口標識が見えた段階で、早めに自分の手でライトをONにしましょう。これは、前方を照らすだけでなく、後続車に自車の存在を知らせ、追突を防ぐためにも非常に重要です。
- 速度の確認：トンネル内は景色が変わらず、速度感が鈍りがちです。知らず知らずのうちにスピードが出過ぎてしまうこともあるため、進入前に改めてスピードメーターを確認し、一定の速度を保つ意識を持ちましょう。
トンネル内部での運転：車間距離を十分に
トンネル内は、閉鎖的で路肩も狭く、逃げ場のない空間です。万が一の事態に備え、車間距離は普段以上に十分に確保することが鉄則です。十分な車間距離は、前方での急ブレーキや落下物など、予期せぬ出来事に対応するための「時間のマージン」を生み出してくれます。
また、トンネル内での不必要な車線変更は、周囲の車を驚かせ、事故を誘発する原因となります。見通しも悪いため、車線変更はできるだけ避け、やむを得ず行う場合も、前後左右の安全を十分に確認してから、慎重に行いましょう。
出口が見えてきたら：眩惑への「心の準備」
トンネルの出口が見えてきたら、それは「眩惑への備え」を始める合図です。「この先は眩しくなる」と意識するだけで、心の準備ができます。漫然と出口の光を見るのではなく、これから起こる変化を予測し、備えることが大切です。具体的な対策は、次の章で詳しく解説します。
【眩惑対策】トンネル出口の「一瞬の失明」から身を守る具体策
トンネル出口での眩惑は、予測できる危険です。つまり、事前に対策を講じることが可能です。以下に紹介する具体的な対策を実践し、危険を回避しましょう。
サングラスの活用：最も効果的な物理的シールド
晴れた日の運転では、サングラスの活用が最も効果的です。特に、路面の乱反射を抑える「偏光サングラス」は、トンネル出口の強い光だけでなく、雨の日のギラつきなども抑えてくれるため、ドライバーにとって心強いアイテムです。トンネルに入る前に着用しておくか、出口が近づいた際に助手席などから素早く取り出してかけられるように準備しておきましょう。
サンバイザーの事前準備：手軽で確実な方法
サングラスがない場合でも、サンバイザーが有効な対策となります。トンネルの出口が見えてきたら、あらかじめサンバイザーを下ろしておきましょう。たったこれだけの準備で、目に直接入る光の量を大幅に減らすことができます。特に西日が強い夕方などは、積極的に活用してください。
視線を少し下に：道路の白線を頼りにする
これは、いざ眩惑状態に陥ってしまった際のテクニックです。目の前が真っ白になっても、パニックにならず、視線をやや下方に移し、自車が走行している車線の白線（レーンマーカー）や、前方の車のテールランプを意識的に追うようにします。これにより、自車の位置や進路を見失うことなく、視力が回復するまでの数秒間を安全に乗り切ることができます。
もしもに備える：トンネル内で緊急事態が発生したら
トンネルは逃げ場のない特殊な空間だからこそ、万が一の緊急事態に備えた正しい知識を持っておくことが重要です。
故障や事故で動けなくなった場合
走行車線上で動けなくなった場合は、原則として車外には出ず、車内で助けを待ちます。
- ハザードランプを点灯させ、後続車に異常を知らせます。
- 安全が確認できれば、停止表示器材（三角表示板）や発炎筒を設置します。
- 携帯電話で「110番」または道路緊急ダイヤル「#9910」に通報します。可能であれば、トンネル内に約50mおきに設置されている非常電話を使いましょう。受話器を取るだけで道路管制センターに繋がり、正確な位置を伝えられます。
火災が発生した場合
トンネル内で最も恐ろしいのが火災です。煙は非常に速く広がり、視界を奪い、一酸化炭素中毒を引き起こします。火災に遭遇した、あるいは自車から火が出た場合は、車を置いて速やかに避難することが最優先です。
- できる限り路肩に車を寄せ、エンジンを停止します。
- キーは付けたまま（あるいはスマートキーは車内に置いたまま）にします。これは、消防・救助活動の際に車両を移動させる必要があるためです。
- ドアのロックはせず、貴重品も無理に持ち出さず、速やかに車から離れます。
- 約50mおきにある「非常口」の表示に従い、煙の流れてくる方向とは逆の方向へ避難します。タオルやハンカチで口と鼻を覆い、姿勢を低くして避難するのが基本です。
まとめ：トンネルは「特別な空間」、常に安全マージンを
高速道路のトンネルは、単なる筒状の道ではありません。入口には「ブラックホール」、出口には「ホワイトアウト」という視覚のトラップが潜む、特別な空間です。その特性を十分に理解し、常に十分な「安全マージン」を持って走行することが、何よりも大切です。
トンネルに入る前にはライトを点灯し、車間距離を十分に保つ。そして、出口が見えたら眩惑に備え、サングラスやサンバイザーを準備する。こうした一つ一つの小さな準備と心がけが、トンネル走行の安全性を飛躍的に高めてくれます。
トンネルの特性を理解し、正しい対策を実践することで、苦手意識を克服し、自信を持って安全なドライブを楽しんでください。
