近年、日本の街中でも見かける機会が少しずつ増えてきた「環状交差点（ラウンドアバウト）」。信号機がない円形の交差点で、ヨーロッパなどでは古くから普及していますが、日本ではまだ馴染みが薄いという方も多いのではないでしょうか。
しかし、環状交差点は正しく通行すれば、安全性向上や交通の円滑化に貢献する優れたシステムです。この記事では、運転初心者の方にも分かりやすく、環状交差点の基本的な知識から、安全な通行方法、進入時や退出時の具体的な注意点まで、詳しく解説していきます。この記事を読めば、環状交差点への不安が解消され、自信を持って通行できるようになるでしょう。
環状交差点（ラウンドアバウト）の基本構造
まずは、環状交差点がどのようなパーツで構成されているのかを見ていきましょう。これらの構造を理解することが、安全な通行への第一歩です。
中央島（ちゅうおうとう）
環状交差点の中心にある円形の島のことです。車両はこの中央島の周りを時計回りに通行します。中央島があることで、交差点内での車両の速度が自然と抑制され、また、車両同士が直線的に交差することを防ぎ、重大事故のリスクを低減する役割があります。
環道（かんどう）
中央島の周りをぐるりと囲むように設けられたドーナツ状の車道部分です。車両はこの環道を通行して、目的の方向へ進んでいきます。環道は一方通行（日本では時計回り）となっており、このルールが環状交差点の基本的な通行秩序を形成しています。
流入路（りゅうにゅうろ）
環状交差点へ進入するための道路です。流入路から環道へ入る際には、環道を走行している車両の通行を妨げてはいけない「環道優先」の原則があります。そのため、流入部には「ゆずれ」の標識や路面表示が設置されていることが一般的です。
流出路（りゅうしゅつろ）
環状交差点から出ていくための道路です。環道を走行してきた車両は、目的の方向へこの流出路を通って交差点から退出します。
エプロン（Apron）
主に大型車が通行しやすいように、中央島の一部（外周に近い部分）が舗装され、やや傾斜がつけられている箇所です。大型車は内輪差が大きいため、通常の環道だけでは曲がりきれない場合があります。そのような場合に、このエプロン部分を後輪などが乗り上げることで、スムーズな通行を助けます。乗用車は通常、エプロンを使用しません。
横断歩道
環状交差点の流入路や流出路の付近には、歩行者や自転車が安全に横断できるように横断歩道が設置されている場合があります。環状交差点に進入する車両や退出する車両は、これらの横断歩道に歩行者や自転車がいないか十分に注意する必要があります。
標識・路面表示
環状交差点の手前や内部には、ドライバーに注意を促し、正しい通行方法を案内するための様々な標識や路面表示が設置されています。代表的なものには、以下のようなものがあります。
- 「環状の交差点における右回り通行」の標識（青地に白の矢印で円形に示される）：この標識がある交差点が環状交差点であることを示し、時計回りに通行するよう指示しています。
- 「ゆずれ」の標識・路面表示：環道へ進入する際に、環道を走行している車両に道を譲る義務があることを示しています。
- 「徐行」の標識・路面表示：交差点の手前や環道内で、安全のために速度を落として通行するよう指示しています。
これらの構造と標識の意味を理解しておくことが、環状交差点を安全かつスムーズに通行するための基礎となります。
環状交差点（ラウンドアバウト）のメリット
なぜ、わざわざ信号機のある従来の交差点を環状交差点に変えたり、新しく環状交差点を設置したりするのでしょうか。それには、多くのメリットがあるからです。
安全性向上
環状交差点の最大のメリットは、交通事故、特に重大事故の削減効果が高いことです。
- 重大事故の削減：従来の交差点で起こりやすい出会い頭の衝突（直角衝突）や正面衝突は、車両の速度が比較的高い状態で発生しやすく、重大な結果につながることがあります。環状交差点では、車両は同じ方向にゆっくりと合流・分流するため、このような深刻な事故が構造的に起こりにくくなっています。車両同士が接触する場合でも、鋭角での接触となるため、被害が比較的軽微で済む傾向があります。
- 速度抑制効果：環状交差点に進入する車両は、環道がカーブしていることや、合流のために減速する必要があることから、自然と速度を落とすことになります。これにより、交差点全体での走行速度が低く抑えられ、万が一の事故発生時にも被害を軽減できます。
- 歩行者や自転車の安全性向上：環状交差点では、歩行者が横断する場所が交差点の入口と出口部分に限定され、一度に横断する距離も短くなる傾向があります。また、中央島を避けて横断するため、二段階横断（まず流入路側の車線を横断し、次に流出路側の車線を横断する）の形を取りやすい構造になっています。車両の速度も低いため、歩行者や自転車にとってより安全な横断環境が提供されやすいと言えます。
交通円滑化
環状交差点は、交通の流れをスムーズにする効果も期待できます。
- 信号待ちの減少による渋滞緩和：信号機がないため、交通量が少ない時間帯や、信号の変わり目での不必要な停止がなくなります。車両は、安全が確認でき次第、自分の判断で交差点に進入できるため、待ち時間が短縮され、交通の流れがスムーズになります。これにより、特に交通量のバランスが悪い交差点や、信号制御が難しい場所での渋滞緩和に貢献します。
- 燃費向上や環境負荷低減：信号待ちによるアイドリングや、停止・発進の繰り返しが減ることは、燃料消費量の削減につながります。これは、ドライバーにとっては経済的なメリットであり、社会全体にとっては二酸化炭素排出量の削減など、環境負荷の低減にも貢献する可能性があります。
景観・維持管理
物理的なメリットもあります。
- 景観を損ねにくい：信号機や複雑な標識が少なくなるため、交差点周辺の景観がすっきりとし、開放感が生まれます。歴史的な街並みや自然景観を重視する地域では、特に有効な選択肢となります。
- 信号機の維持管理コスト削減：信号機は設置費用だけでなく、定期的なメンテナンスや電気代などの維持管理コストがかかります。環状交差点ではこれらのコストが不要になるため、長期的に見て経済的であると言えます。
災害時の強さ
意外なメリットとして、災害時にも機能しやすい点が挙げられます。
- 停電時でも機能停止しない：地震や台風などの災害で停電が発生した場合、信号機は機能しなくなってしまい、交通整理に警察官の手が必要になるなど、混乱が生じやすくなります。環状交差点は信号機に依存しないため、停電時でも基本的な交通ルール（環道優先、時計回り）に従って通行でき、交通機能の麻痺を防ぐことができます。
これらのメリットから、環状交差点は安全で効率的、かつ環境にも配慮した交差点形態として、日本でも導入が進められています。
環状交差点（ラウンドアバウト）のデメリット・注意点
多くのメリットがある環状交差点ですが、いくつかのデメリットや注意点も存在します。これらを理解しておくことも大切です。
慣れていないドライバーの戸惑い
日本ではまだ環状交差点の数が少なく、運転経験がないドライバーにとっては、どのように通行すればよいのか戸惑うことがあります。
- ルールの不慣れ：特に導入初期や、普段あまり環状交差点を利用しない地域では、優先関係（環道優先）や合図の出し方などが分からず、交差点手前でためらったり、誤った操作をしてしまったりする可能性があります。
- 他の交通への影響：一人のドライバーの戸惑いが、後続車や周囲の交通の流れを滞らせる原因になることもあります。
このデメリットは、環状交差点の普及とともに、ドライバーの習熟度が上がることで徐々に解消されていくと考えられます。
交通容量の限界
環状交差点は万能ではなく、交通量によっては向き不向きがあります。
- 飽和状態のリスク：交通量が非常に多い交差点では、環道へ進入する車両が安全な間隔を見つけにくくなり、結果として流入路で長い待ち行列が発生してしまうことがあります。このような場合、信号機による交通整理の方が効率的なケースもあります。
- 設計の重要性：交通容量を最大限に活かすためには、環道の幅や半径、流入路・流出路の角度など、適切な設計が不可欠です。
用地確保
環状交差点を設置するには、ある程度のスペースが必要です。
- スペースの制約：特に既存の交差点を環状交差点に改良する場合、中央島や環道を設けるために、従来の交差点よりも広い用地が必要となることがあります。都市部など、用地確保が難しい場所では導入のハードルとなる場合があります。
自転車や二輪車の通行
自転車や二輪車にとっては、特有の注意が必要な場合があります。
- 巻き込まれリスク：四輪車が環道から流出する際に、左後方を走行している自転車や二輪車を見落とし、巻き込んでしまう事故のリスクが考えられます。
- 速度差による不安感：環道内では、自転車と自動車の速度差が大きくなることがあり、自転車の運転者が不安を感じる場面があるかもしれません。
- 路面状況への配慮：二輪車は、環道内の傾斜（カント）や、雨天時のスリップなどに特に注意が必要です。
これらの車両は、環状交差点を通行する際に、より一層の注意と周囲への配慮が求められます。
緊急車両の通行
緊急車両（救急車、消防車、パトカーなど）が環状交差点を通行する際には、一般車両の適切な協力が必要です。
- 譲り方の難しさ：信号機がないため、緊急車両がどの方向から来てどこへ向かうのかを瞬時に判断し、道を譲るのが難しい場合があります。特に環道内にいる場合、どのタイミングでどこに停止すれば良いか迷うかもしれません。
これらのデメリットや注意点を踏まえた上で、正しい知識とゆとりを持った運転を心がけることが重要です。
環状交差点（ラウンドアバウト）の基本的な通行ルール
環状交差点を安全に通行するためには、いくつかの基本的なルールを守る必要があります。これらは道路交通法にも定められています。
環道内優先の原則
これが環状交差点における最も重要なルールです。
- 環道を走行している車両が優先：環状交差点に進入しようとする車両は、すでに環道を時計回りに走行している車両や、交差点を通過しようとしている自転車などがいる場合、その通行を妨げてはいけません。
- 「ゆずれ」の徹底：流入路の手前には、多くの場合「ゆずれ」の道路標識や路面表示があります。これらに従い、環道内の安全を確認し、環道を通行する車両が途切れるか、安全に合流できる十分な間隔ができるまで待ち、徐行して進入します。一時停止の標識がなければ、法的な一時停止義務はありませんが、安全確認のために停止が必要な場合はためらわずに停止しましょう。
この環道内優先の原則をすべてのドライバーが守ることで、交差点内の交通がスムーズかつ安全に流れます。
時計回り（右回り）に通行
日本の環状交差点では、車両は必ず時計回り（右回り）に通行しなければなりません。
- 道路交通法で規定：これは道路交通法第35条の2で定められています。左側通行の日本では、自然な流れとなります。
- 逆走は厳禁：絶対に反時計回りに通行したり、バックで戻ったりしてはいけません。重大な事故につながる非常に危険な行為です。
進入前の減速
環状交差点に近づいたら、必ず十分に速度を落とす必要があります。
- 徐行が基本：環状交差点の手前には「徐行」の標識がある場合が多いです。標識がない場合でも、安全に進入し、環道内の状況を的確に判断するためには、十分に減速することが不可欠です。
- カーブへの備え：環道はカーブしているため、高速のまま進入すると曲がりきれずに中央島に衝突したり、対向車線（環状交差点にはありませんが、交差点を出た先など）にはみ出したりする危険があります。
合図（ウインカー）の出し方
合図を出すタイミングは、通常の交差点とは異なる部分があるので注意が必要です。
- 進入時：環状交差点に進入する際の合図（ウインカー）は、基本的には不要とされています。これは、環状交差点への進入は「直進」と同様に扱われるためです（警察庁の交通教則などによる）。ただし、一部の地域や警察署によっては、安全のために左折の合図を推奨している場合もあるようです。現地の交通状況や指示に従うことが大切ですが、基本は不要と覚えておきましょう。
- 退出時：環状交差点から退出（出る）する際には、出ようとする直前の出口の手前で、左折の合図を出します。具体的には、自分が進みたい出口の一つ手前の出口を通過した後、速やかに左のウインカーを操作します。これにより、後続車や他の車両に自分がどの出口から出るのかを明確に伝え、安全な退出を助けます。
- 環道内での周回時：もし目的の出口を通り過ぎてしまった場合など、環道を一周以上する場合は、合図を出し続ける必要はありません。再度、目的の出口の一つ手前の出口を通過してから、左折の合図を出します。
これらの基本ルールをしっかりと守ることが、環状交差点での安全運転の鍵となります。
【ステップ別解説】環状交差点（ラウンドアバウト）の安全な通行方法
それでは、実際に環状交差点を通行する際の手順を、ステップに分けて具体的に見ていきましょう。
ステップ１：交差点への接近
環状交差点が見えてきたら、まずは落ち着いて準備を始めます。
- 標識・路面表示の確認：
- まず、前方に「環状交差点あり」を示す丸い矢印の警戒標識や、「環状の交差点における右回り通行」の規制標識がないか確認します。
- 同時に、「徐行」の指示や、路面に「ゆずれ」の表示がないかも見落とさないようにしましょう。
- どの出口から出るのか、あらかじめナビゲーションシステムや地図で確認しておくと、交差点手前で慌てずに済みます。
- 早めの減速：
- 交差点の手前、十分な距離があるうちからアクセルを緩め、必要に応じてブレーキを使い、ゆっくりとした速度に落とします。目安としては、すぐに安全に停止できる速度です。
- 後続車がいる場合は、急ブレーキにならないよう、緩やかに減速することを心がけましょう。
ステップ２：進入時の判断
いよいよ環状交差点へ進入します。ここでの判断が最も重要です。
- 環道内の安全確認（最優先！）：
- 流入路の停止線（あれば）の手前、または「ゆずれ」の標識・表示に従い、必ず右側から環道を走行してくる車両がいないか、または十分に安全な間隔があるかを確認します。
- 環道内を走行している車両が優先ですので、その車両の進路を妨害してはいけません。
- もし環道内に車両が接近している場合は、その車両が通り過ぎるまで、または安全に進入できる間隔ができるまで待ちます。
- 歩行者や自転車の確認：
- 流入路の手前や、すぐ横に横断歩道がある場合は、歩行者や自転車が横断しようとしていないか、あるいは横断中でないかを確認します。歩行者や自転車がいる場合は、その通行を優先します。
- 安全確認後の進入：
- 環道内の車両、横断中の歩行者や自転車がいないこと、または安全な間隔が確認できたら、徐行しながらゆっくりと環道へ進入します。
- この際、左折の合図は基本的には不要です（前述の通り）。
- 一時停止の義務はありませんが、交通状況によっては安全確認のために一時停止することが賢明な場合もあります。無理な進入は絶対に避けましょう。
ステップ３：環道内の走行
環道に入ったら、落ち着いて目的の出口まで進みます。
- 時計回り（右回り）に通行：
- 必ず中央島を右に見ながら、時計回りに環道を走行します。
- 適切な速度の維持：
- 環道内でも速度を出しすぎないように注意しましょう。一般的に、環状交差点内の設計速度は時速20km～30km程度に設定されていることが多いです。周囲の交通の流れに合わせつつ、安全な速度を保ちます。
- 合図（ウインカー）の準備：
- 自分が進みたい出口が近づいてきたら、合図の準備をします。具体的には、目的の出口の一つ手前の出口を通過したら、速やかに左折の合図（左ウインカー）を出す準備をします。
- 例えば、交差点に入って3番目の出口から出たい場合は、2番目の出口を通過した直後から左ウインカーを点滅させ始めます。
- 周囲の車両への注意：
- 環道内では、他の車両も合流してきたり、離脱していったりします。常に周囲の車両の動きに注意し、特に他の車両が出す合図や進路変更の意図を早めに読み取るように努めましょう。
- むやみに車線変更をしたり（複数車線の環状交差点の場合）、追い越しをしたりすることは避けましょう。
ステップ４：退出時の操作
目的の出口が見えたら、安全に退出します。
- 左折の合図を出す：
- 目的の出口の直前で、必ず左折の合図を出します（ステップ3で準備した合図を継続、またはここで開始）。これにより、後続車や環道へ進入しようとしている車両に対し、自分が交差点から出ることを明確に伝えます。
- 左後方の安全確認：
- 退出する際には、ミラーや目視で左後方を確認し、自転車や二輪車などがいないか、巻き込みの危険がないかを必ずチェックします。
- 歩行者や自転車の確認：
- 流出路の先に横断歩道がある場合は、歩行者や自転車がいないか十分に確認し、もしいる場合はその通行を優先します。
- 安全に退出：
- 安全が確認できたら、徐行しながらスムーズに目的の流出路へ進みます。
- 退出後の加速：
- 交差点から安全に退出したら、周囲の交通の流れに合わせて、速やかに通常の走行速度に戻します。ただし、急加速は避けましょう。
もし、誤って目的の出口を通り過ぎてしまった場合は、絶対に慌てて急ハンドルを切ったり、バックしたりしないでください。落ち着いてもう一度環道を周回し、次の機会に目的の出口から安全に退出するようにしましょう。環状交差点は、このように間違えた場合でもリカバリーがしやすい構造になっています。
さまざまなケースにおける通行方法と注意点
環状交差点は、四輪自動車だけでなく、自転車や二輪車、大型車も通行します。また、歩行者として横断するケースもあります。それぞれの立場で注意すべき点を見ていきましょう。
自転車の場合
自転車で環状交差点を通行する際は、特に車両との接触に注意が必要です。
- 通行位置：原則として、自転車は車道の左端を通行します。環状交差点内でも同様に、環道の左側（中央島から遠い側）を時計回りに通行します。
- 合図：手信号（右左折時や停止時）を早めに出し、周囲の車両に自分の意思を明確に伝えることが重要です。
- 安全確認の徹底：環道へ進入する際、環道から退出する際には、必ず左右後方の安全を十分に確認してください。特に、車両が死角に入りやすいことを意識しましょう。
- 車両の動きに注意：車両は自転車よりも速度が速く、動きも大きいため、常に車両の動きを予測しながら走行することが大切です。特に、左折してくる車両による巻き込み事故には十分注意が必要です。
- 無理をしない：交通量が多い場合や、運転に不安を感じる場合は、無理に車道を通行せず、もし自転車横断帯や歩道（自転車通行可の場合）が整備されていれば、そちらを利用することも検討しましょう。ただし、歩道は歩行者優先です。
- アイコンタクト：可能であれば、ドライバーとアイコンタクトを取り、お互いの意思を確認し合うことも安全につながります。
二輪車（バイク）の場合
二輪車（オートバイ、原動機付自転車）も、基本的な通行ルールは四輪車と同じですが、特有の注意点があります。
- 四輪車と同様のルール：環道内優先、時計回り通行、進入前減速、退出時合図など、基本的な交通ルールは四輪車と変わりません。
- 路面状況への注意：環道内はカーブしており、路面に傾斜（カント）がついている場合があります。雨天時や路面が濡れている場合はスリップしやすいため、特に速度を落とし、慎重な運転を心がけてください。マンホールの蓋や白線なども滑りやすいポイントです。
- 死角への意識：二輪車は車体が小さいため、四輪車のドライバーから死角に入りやすく、見落とされがちです。常に他の車両から見られているという意識を持ち、必要に応じてアピールすることも大切です（例：昼間でもヘッドライトを点灯する）。
- バランスの維持：環道内のカーブや、合流・退出時の加減速でバランスを崩さないように注意が必要です。
- 大型車との距離：大型車は死角が多く、内輪差も大きいため、特に近づきすぎないように十分な車間距離を保ちましょう。
大型車の場合
トラックやバスなどの大型車が環状交差点を通行する際には、その大きさと特性に起因する注意点があります。
- エプロンの利用：前述の通り、環状交差点の中央島の一部には、大型車が通行しやすいように「エプロン」と呼ばれる舗装部分が設けられていることがあります。標識などで許可されていれば、後輪などがこのエプロン部分を乗り越えて通行することができます。これにより、大きな車体でもスムーズに旋回することが可能になります。
- 内輪差への最大限の注意：大型車は旋回時に大きな内輪差（前輪と後輪の軌跡の差）が生じます。環道への進入時、環道内での走行時、特に退出時には、この内輪差によって歩行者や自転車、他の小型車両を巻き込まないよう、細心の注意が必要です。ミラーや目視による確認を徹底しましょう。
- 周囲への配慮：大型車はその大きさから、周囲の車両に威圧感を与えたり、視界を遮ったりすることがあります。できるだけスムーズな運転を心がけ、急な動きは避けるようにしましょう。
- 他の車両からの協力：乗用車などの小型車両は、大型車が環状交差点を通行しようとしている場合、その動きを予測し、十分な車間距離を取るなど、安全な通行に協力することが望ましいです。大型車は死角も多く、急な進路変更が難しいため、譲り合いの精神が大切です。
緊急車両が来た場合
環状交差点付近や内部で緊急車両（救急車、消防車、パトカーなど）がサイレンを鳴らして近づいてきた場合は、一般の交差点と同様に、その通行を優先しなければなりません。
- 交差点進入前の場合：環状交差点にまだ進入していない場合は、交差点の手前の左側に寄せて一時停止し、緊急車両が通り過ぎるのを待ちます。
- 環道内にいる場合：すでに環道内を走行している場合は、状況に応じて対応します。
- 基本的には、次の出口から速やかに退出して左側に寄り、一時停止して緊急車両に進路を譲ります。
- ただし、緊急車両の進路を妨げないことが明らかな場合や、安全に退出できない場合は、環道内で周囲の安全を確認しつつ、できるだけ左に寄り、緊急車両が安全に通過できるスペースを確保して一時停止することも考えられます（ただし、環道内での駐停車は原則禁止なので、あくまで緊急避難的な措置です）。
- 慌てないこと：サイレンが聞こえても慌てず、まずは緊急車両がどこから来てどこへ向かおうとしているのかを確認し、最も安全かつスムーズに道を譲れる方法を判断しましょう。
歩行者として横断する場合
歩行者が環状交差点の周辺を横断する際にも、安全のためのポイントがあります。
- 必ず横断歩道を利用する：環状交差点の流入路や流出路の付近には、横断歩道が設置されています。横断する際は、必ずこの横断歩道を利用しましょう。
- 左右の安全確認：横断を始める前に、必ず左右から車両が来ていないか、十分に安全な距離があるかを確認します。特に環状交差点では、車両が様々な方向から近づいてくるように見えるため、注意が必要です。
- 車両の切れ間を待つ：車両が連続してくる場合は、無理に横断せず、車両が途切れるのを待ちましょう。
- ドライバーとのアイコンタクト：可能であれば、停止または減速してきた車両のドライバーと目を合わせ、横断する意思を伝え、相手が譲ってくれることを確認してから渡り始めるとより安全です。
- 二段階横断の活用：環状交差点の横断歩道は、中央島（正確には流入路と流出路の間の安全地帯）を挟んで二段階で横断できる構造になっている場合があります。このような場所では、まず一方の車線を横断し、安全地帯で再度安全を確認してからもう一方の車線を横断することで、より安全に渡ることができます。
- 車両は歩行者優先：車両の運転者は、横断歩道やその手前で横断しようとしている歩行者がいる場合には、一時停止して歩行者の通行を優先する義務があります。
複数の車線がある環状交差点の場合
日本国内ではまだ数は少ないですが、海外などでは環道内に複数の車線（例えば2車線）がある環状交差点も存在します。このような交差点を通行する場合は、さらに注意が必要です。
- 事前の車線選択：交差点に進入する前に、自分がどの出口から出るのかを把握し、適切な車線を選択しておく必要があります。一般的には、左折や直進に近い場合は左側の車線、右折やUターンに近い場合は右側の車線を利用することが多いですが、必ず現地の標識や路面表示に従ってください。
- 環道内での車線変更は慎重に：環道内での車線変更は、周囲の車両との接触リスクを高めるため、できる限り避けるべきです。やむを得ず車線変更をする場合は、合図を出し、ミラーと目視で周囲の安全を十分に確認してから、慎重に行ってください。
- 合図の徹底：特に複数車線の場合、自分がどの車線を走行し、どの出口から出ようとしているのかを、合図によって明確に他の車両に伝えることが非常に重要です。
- 周囲の車両の動きを予測：他の車両がどの車線から来て、どの出口に向かうのかを注意深く観察し、動きを予測しながら運転することが求められます。
これらのケースごとの注意点を理解し、それぞれの立場で安全を意識した行動をとることが、環状交差点全体の安全性を高めることにつながります。
環状交差点（ラウンドアバウト）に関するQ&A
ここでは、環状交差点に関してよく寄せられる質問とその回答をまとめました。
Q1. なぜ日本で環状交差点の導入が進んでいるのですか？
A1. 主な理由は、交通事故の削減効果、特に重大事故の防止が期待されているためです。車両が低速で交差点に進入し、交錯する角度も浅くなるため、出会い頭の衝突といった危険な事故が起こりにくくなります。また、信号機が不要なため、停電時にも交通機能が維持できることや、維持管理コストの削減、交通の円滑化による渋滞緩和や環境負荷の低減といったメリットも期待されています。
Q2. 信号機がないのに本当に安全なのですか？
A2. はい、適切に設計され、交通ルールが守られれば、従来の信号交差点よりも安全性が高いというデータが国内外で示されています。環状交差点では、車両は必ず減速して進入し、一方通行（時計回り）で合流・分流するため、交錯するポイントが減り、衝突時の速度も低く抑えられます。これにより、事故の発生件数自体だけでなく、万が一事故が起きても被害が軽微になる傾向があります。
Q3. 環状交差点に進入する際に一時停止は必要ですか？
A3. 道路交通法上、環状交差点の流入路に「一時停止」の標識が設置されていない限り、法的な一時停止義務はありません。「ゆずれ」の標識や路面表示に従い、環道を走行している車両の通行を妨げないように、安全を確認した上で徐行して進入します。ただし、環道内の交通が途切れない場合や、安全確認のためにドライバー自身の判断で一時停止することは、安全上有効な行動です。
Q4. 環道内で間違えて目的の出口を通り過ぎてしまったらどうすればいいですか？
A4. 慌てずに、もう一度環道を時計回りに周回し、次に目的の出口が来たときに安全に退出してください。 環状交差点のメリットの一つは、このように間違えた場合でも簡単にリカバリーできる点です。絶対に急ハンドルを切ったり、バックしたり、逆走したりしないでください。それらは非常に危険な行為です。
Q5. ウインカー（合図）を出すタイミングがよく分かりません。
A5. 環状交差点での合図の出し方は以下の通りです。
* 進入時：基本的には不要です（直進扱い）。
* 退出時：目的の出口から出ようとする直前の出口の手前（具体的には、出たい出口の一つ手前の出口を通過した後）で、左折の合図を出します。
このルールを覚えておけば、他の車両に自分の意図を効果的に伝えることができます。
Q6. 環状交差点で事故が起きた場合の過失割合はどうなりますか？
A6. 基本的には、「環道内優先」の原則が過失割合を判断する上で重要な要素となります。つまり、環道へ進入しようとした車両と環道内を走行していた車両との事故であれば、進入車両側の過失が大きくなる傾向があります。しかし、実際の過失割合は、個別の事故状況（速度、安全確認の状況、合図の有無など）を詳細に調査した上で、保険会社や裁判所が判断することになります。通常の交差点事故と同様に、双方の安全運転義務の履行状況が問われます。
Q7. 海外のラウンドアバウトも日本と同じルールで通行できますか？
A7. 基本的な優先関係（環道内優先）は多くの国で共通していますが、細かなルールは国や地域によって異なる場合があります。
* 通行方向：右側通行の国（例：アメリカ、ヨーロッパ大陸の多くの国）では、環状交差点は**反時計回り（左回り）**に通行します。
* 合図の出し方：進入時の合図の要否や、退出時の合図のタイミングなどが日本と異なる場合があります。
* 車線の使い方：複数車線のある環状交差点での車線の使い分けルールも異なることがあります。
海外で運転する際には、その国の交通ルールを事前に必ず確認し、現地の標識や表示に従って慎重に運転してください。
これらのQ&Aが、環状交差点に対する疑問解消の一助となれば幸いです。
まとめ
環状交差点（ラウンドアバウト）は、信号機を使わずに交通を制御する円形の交差点であり、適切に通行すれば、交通事故の削減、交通の円滑化、さらには景観の向上や災害時の交通機能維持にも貢献する優れたシステムです。
環状交差点を通行する際の最重要ポイントは以下の通りです。
- 環道内優先：環状交差点に進入する際は、必ず環道内を走行している車両を優先し、安全を確認してから徐行して進入する（「ゆずれ」の原則）。
- 時計回り（右回り）通行：日本の環状交差点では、必ず時計回りに通行する。
- 進入前の減速：交差点手前で十分に速度を落とし、安全に進入・走行できる準備をする。
- 退出時の左合図：目的の出口から出る直前の出口の手前で、必ず左折の合図を出す。
最初は少し戸惑うかもしれませんが、これらのルールと正しい通行方法を理解し、何度か経験すれば、誰でもスムーズかつ安全に環状交差点を通行できるようになります。
日本でも徐々に設置箇所が増えている環状交差点。そのメリットを最大限に活かすためには、私たちドライバー一人ひとりが正しい知識を身につけ、譲り合いの心を持って運転することが不可欠です。この記事が、皆さんの安全運転の一助となり、環状交差点への理解を深めるきっかけとなれば幸いです。
これからも安全運転を心がけ、快適なカーライフをお送りください。
