運転中に誰もが遭遇したくないもののひとつが「渋滞」です。貴重な時間が奪われるだけでなく、イライラしたり、疲労がたまったりと、良いことは何もありません。特に運転に慣れていない初心者の方にとっては、渋滞は大きなストレス要因となり、安全運転にも影響を及ぼしかねません。
しかし、事前にしっかりと情報を収集し、適切なルート検索を行うことで、渋滞を回避できる可能性は高まります。この記事では、運転初心者の方にも分かりやすく、渋滞を回避するためのルート検索の方法や、役立つ情報、そして渋滞に巻き込まれにくくするためのポイントについて詳しく解説します。
なぜ渋滞は避けたい？渋滞がもたらす様々なデメリット
まず、なぜ私たちは渋滞を避けたいのでしょうか。その理由を具体的に見ていきましょう。渋滞がもたらすデメリットを理解することで、渋滞回避の重要性がより明確になります。
時間の浪費：貴重なプライベートやビジネスの時間が失われる
渋滞に巻き込まれると、目的地への到着が大幅に遅れてしまいます。楽しみにしていたレジャーの時間が短くなったり、大切な約束に遅刻してしまったりするかもしれません。ビジネスシーンであれば、取引先とのアポイントに遅れることは、信用問題にも関わってきます。時間は誰にとっても有限であり、渋滞によって無駄な時間を過ごすことは避けたいものです。
燃費の悪化：お財布にも環境にも優しくない
渋滞中は、アクセルとブレーキを頻繁に繰り返すため、通常のスムーズな走行時と比べて燃費が大幅に悪化します。ガソリン代が無駄にかかるだけでなく、排出ガスも多くなり、環境への負荷も大きくなります。経済的な観点からも、環境保護の観点からも、渋滞は避けたい要因です。
精神的なストレス：イライラが募り、運転への集中力も低下
なかなか進まない車列、先の見えない状況は、ドライバーに大きな精神的ストレスを与えます。「いつになったら着くのだろう」「なぜこんなに進まないんだ」といった焦りやイライラは、運転への集中力を低下させ、冷静な判断を妨げる可能性があります。同乗者がいる場合は、車内の雰囲気も悪くなってしまうかもしれません。
疲労の蓄積：体力的にも負担が大きい
渋滞中の運転は、常に周囲の状況に気を配り、アクセルやブレーキの微妙な操作を繰り返すため、ドライバーは知らず知らずのうちに疲労を蓄積していきます。特に長時間の渋滞では、肩こりや腰痛、目の疲れなどを感じる方も多いでしょう。疲労は安全運転の大敵であり、事故のリスクを高めることにもつながります。
事故のリスク増加：追突事故などが起こりやすい環境
渋滞中は車間距離が詰まりやすく、ちょっとした不注意が追突事故につながる可能性があります。また、進まない状況にしびれを切らして無理な車線変更を試みる車も現れやすく、接触事故のリスクも高まります。さらに、ドライバーのイライラや疲労も、事故を引き起こす間接的な要因となり得ます。
このように、渋滞は時間、お金、精神、体力、そして安全といった様々な面で私たちにデメリットをもたらします。だからこそ、できる限り渋滞を回避するための努力が重要になるのです。
渋滞はなぜ起こる？そのメカニズムを理解しよう
渋滞回避の方法を考える前に、まずは渋滞がなぜ発生するのか、そのメカニズムについて理解を深めましょう。原因を知ることで、より効果的な対策を立てることができます。
交通集中：特定の時間や場所に車が殺到する
渋滞の最も一般的な原因は、特定の時間帯や場所に交通量が集中することです。
- 朝夕の通勤・通学ラッシュ：多くの人が同じ時間帯に車を利用するため、都市部やその周辺の主要道路では慢性的な渋滞が発生します。
- 休日の行楽地周辺：週末や連休には、観光地や商業施設へ向かう車で高速道路や一般道が混雑します。特に、人気スポットの周辺では激しい渋滞が起こりがちです。
- 大規模イベント開催時：コンサートやスポーツ大会、花火大会などのイベント会場周辺では、一時的に膨大な数の車が集まり、深刻な渋滞を引き起こします。
- 年末年始・お盆などの帰省ラッシュ：多くの人が一斉に故郷へ帰省したり、Uターンしたりするため、高速道路を中心に長距離の渋滞が発生します。
これらの交通集中は、ある程度予測が可能なため、出発時間を調整するなどの対策が有効です。
交通障害：突発的な出来事が流れを止める
交通集中以外にも、突発的な出来事が原因で渋滞が発生することがあります。
- 交通事故：事故が発生すると、車線規制や通行止めが行われ、広範囲にわたって渋滞が発生します。事故処理や車両の撤去に時間がかかる場合、渋滞も長時間に及ぶことがあります。
- 故障車：路上で車が故障し、走行できなくなると、その車が障害物となり、後続車の流れを妨げます。特に車線数の少ない道路やトンネル内などでは、深刻な渋滞を引き起こす原因となります。
- 道路工事：車線規制を伴う道路工事は、必然的にその区間の交通容量を低下させ、渋滞を発生させます。特に長期間にわたる工事や、夜間だけでなく昼間も行われる工事は、影響が大きくなります。
- 落下物：積荷の落下物などが道路上に散乱すると、それを避けようとする車が減速したり、車線変更したりするため、後続車の流れが悪くなり、渋滞の原因となることがあります。
これらの交通障害は予測が難しいため、リアルタイムの交通情報をこまめに確認することが重要になります。
天候の影響：視界不良や路面状況の悪化
悪天候も渋滞の大きな要因となります。
- 雨：雨が降ると視界が悪くなり、ドライバーは慎重な運転を心がけるため、全体の走行速度が低下します。また、路面が滑りやすくなるため、スリップ事故も発生しやすくなり、それがさらなる渋滞を引き起こすこともあります。ワイパーの使用や窓の曇りなども、運転への集中を妨げる要因となります。
- 雪：積雪や路面凍結は、車の走行を著しく困難にします。スタッドレスタイヤやタイヤチェーンを装着していても、速度を大幅に落とさざるを得ず、大規模な渋滞が発生しやすくなります。特に坂道やカーブでは、立ち往生する車も出てきます。
- 霧：濃霧は視界を極端に悪化させ、非常に危険な状態となります。ドライバーは安全のために速度を大幅に落とすため、渋滞が発生しやすくなります。
悪天候が予想される場合は、不要不急の運転を控えることも検討しましょう。
道路構造上の問題：ボトルネックとなる場所
道路の構造自体が渋滞を引き起こしやすい場所も存在します。これらは「ボトルネック」と呼ばれます。
- 合流部：複数の車線が一つに合流する場所では、車の流れがスムーズに行かず、渋滞が発生しやすくなります。特に高速道路のインターチェンジやジャンクションの合流部は、渋滞の名所となりがちです。
- 車線減少：走行車線が少なくなる場所では、交通容量が減少し、車の流れが滞って渋滞が発生します。
- サグ部：下り坂から上り坂に変わる凹状の地形（サグ部）では、ドライバーが無意識のうちにアクセルを緩めてしまい、速度が低下しがちです。後続車も次々と速度を落とすことで、渋滞が発生・成長していきます。「渋滞吸収スロープ」などが設置されている場所もあります。
- トンネルの入り口・出口：トンネルの入り口では、暗がりへの圧迫感から無意識に速度を落とす車が多く、渋滞の原因となることがあります。また、出口でも明るさに目が慣れるまで速度が上がりにくいことがあります。
- 料金所手前：ETCの普及で以前よりは緩和されましたが、それでも料金所手前では一時的に車が集中し、速度を落とすため、渋滞が発生することがあります。特に一般レーンは混雑しがちです。
これらの場所を事前に把握しておき、通過する際には特に注意深い運転を心がけることが大切です。
ドライバーの運転行動：些細な行動が渋滞を助長
実は、ドライバー一人ひとりのちょっとした運転行動も、渋滞の発生や悪化に影響を与えています。
- 不必要なブレーキ：前方の車がブレーキを踏んでいなくても、何となく不安でブレーキを踏んでしまうと、その後続車もブレーキを踏み、それが連鎖して渋滞を引き起こす「ブレーキの波」と呼ばれる現象が発生します。
- 車間距離の詰めすぎ：車間距離を詰めすぎていると、前方の車が少し減速しただけでブレーキを踏まざるを得なくなり、これもブレーキの波を助長します。十分な車間距離を保つことは、渋滞緩和にもつながります。
- 遅い速度での走行：追い越し車線をゆっくりと走り続けるなど、周囲の流れを無視した運転は、後続車の流れを妨げ、渋滞の原因となることがあります。
- 頻繁な車線変更：少しでも早く進もうと頻繁に車線変更を繰り返す車がいると、周囲の車は減速やブレーキを強いられ、全体の流れを悪化させます。
これらの要因が複雑に絡み合って渋滞は発生します。渋滞のメカニズムを理解することで、情報収集のポイントや、自分自身が気をつけるべき運転行動が見えてくるはずです。
出発前にチェック！渋滞情報を入手する多彩な方法
渋滞を回避するためには、何よりもまず正確な情報を入手することが不可欠です。幸いなことに、現代では様々な方法でリアルタイムに近い交通情報を得ることができます。出発前にこれらの情報を活用し、最適なルートを選択しましょう。
テレビ・ラジオの交通情報：昔ながらの定番情報源
昔から馴染み深いのが、テレビやラジオで放送される交通情報です。
- 特徴：定時になると、専門のキャスターが主要な高速道路や一般道の混雑状況、事故情報、規制情報などを伝えてくれます。広範囲の情報を短時間で把握するのに役立ちます。
- メリット：特別な機器がなくても、テレビやラジオがあれば手軽に情報を得られます。運転免許センターなどでも、教材として活用されることがあります。
- デメリット：放送時間が決まっているため、知りたいタイミングで情報を得られるとは限りません。また、情報がやや広域的で、ピンポイントな情報や詳細な渋滞区間までは把握しにくい場合があります。情報の更新頻度も、他の手段に比べると低い傾向にあります。
- 活用ポイント：出発前の準備中などに「ながら聞き」で大まかな状況を把握するのに適しています。特に長距離を移動する際は、広域の情報を得る手がかりになります。
インターネットの交通情報サイト：詳細かつリアルタイム性の高い情報
パソコンやスマートフォンからアクセスできるインターネット上の交通情報サイトは、非常に詳細でリアルタイム性の高い情報を提供しています。
- 代表的なサイト：
- JARTIC（日本道路交通情報センター）：全国の高速道路や主要一般道の交通情報を網羅しており、文字情報だけでなく、渋滞状況を色分けして表示するマップ機能も充実しています。事故情報、規制情報、所要時間情報なども確認できます。
- 各高速道路会社のサイト：NEXCO東日本、NEXCO中日本、NEXCO西日本などが運営するサイトでは、管轄内の高速道路に関するより詳細な情報（サービスエリアの混雑状況、工事予定など）を得られます。
- メリット：情報の更新頻度が高く、ほぼリアルタイムで状況を把握できます。地図上で視覚的に渋滞箇所を確認できるため、直感的に分かりやすいです。特定の道路や区間を指定して検索することも可能です。
- デメリット：インターネット環境が必要です。運転中にスマートフォンなどで操作するのは危険なので、必ず出発前か、安全な場所に停車してから確認しましょう。
- 活用ポイント：出発前のルート検討に最適です。複数のルート候補がある場合、各ルートの渋滞状況を比較検討するのに役立ちます。また、渋滞予測情報を提供しているサイトもあるため、数時間後や翌日の状況を予測するのにも使えます。
カーナビゲーションシステムの交通情報機能：車載ならではの利便性
最近のカーナビゲーションシステム（カーナビ）の多くは、交通情報を受信し、ルート案内に反映する機能を搭載しています。
- 情報源（VICSなど）：
- VICS（Vehicle Information and Communication System）：道路に設置されたビーコンやFM多重放送を通じて、渋滞情報、規制情報、駐車場情報などをカーナビに提供するシステムです。
- VICS WIDE：従来のVICS情報に加え、より詳細な渋滞情報（プローブ情報に基づくもの）、気象情報、災害情報なども提供可能で、渋滞回避ルートの精度向上に貢献しています。
- オンライン情報取得：スマートフォンとの連携や車載通信機（DCM）を通じて、インターネット経由で最新の交通情報を取得するカーナビもあります。
- メリット：運転中に自動的に情報を更新し、渋滞を考慮したルートを再検索（リルート）してくれるため、非常に便利です。画面上に渋滞区間が表示されるため、視覚的にも分かりやすいです。
- デメリット：カーナビの機種によって受信できる情報の種類や精度、リルート機能の性能に差があります。VICS情報を利用する場合、地域によっては受信感度が低い場所もあります。オンライン情報取得の場合は、通信料が発生することがあります。
- 活用ポイント：出発前に目的地を設定し、カーナビが提案するルートや所要時間を確認しましょう。渋滞考慮のルート探索設定をオンにしておくことが重要です。
スマートフォンのナビゲーションアプリ：手軽で高機能な選択肢
今や多くの人が利用しているスマートフォンのナビゲーションアプリも、強力な渋滞回避ツールとなります。
- 代表的なアプリ：
- Google マップ：リアルタイムの交通状況を非常に高い精度で表示し、渋滞を考慮したルートを提案してくれます。ユーザーからのプローブ情報（匿名化された位置情報や移動速度）を活用しているため、情報が新鮮です。
- Yahoo!カーナビ：JARTICの交通情報やプローブ情報を活用し、日本の道路事情に合わせたきめ細かいナビゲーションを提供します。渋滞表示や迂回ルート提案も充実しています。
- その他：他にも多くのナビアプリがあり、それぞれ特徴があります（例：オフライン地図対応、大型車向けルート検索など）。
- メリット：手軽に利用でき、常に最新の地図データと交通情報に基づいてルート検索ができます。多くのアプリが無料で提供されています（一部有料機能あり）。音声案内も充実しており、運転中の視線移動を減らせます。
- デメリット：スマートフォンのバッテリー消費が大きくなりがちです。また、データ通信量を消費します（オフライン地図をダウンロードできるアプリもあります）。運転中の操作は厳禁であり、必ずホルダーに固定して使用しましょう。トンネル内などGPSの電波が届きにくい場所では、精度が低下することがあります。
- 活用ポイント：出発前に目的地を設定し、複数のルート候補とそれぞれの所要時間、渋滞状況を確認しましょう。アプリによっては、出発時刻や到着希望時刻を設定することで、将来の渋滞予測を考慮したルートを提案してくれる機能もあります。
これらの情報源を単独で使うのではなく、複数組み合わせて利用することで、より正確で多角的な情報を得ることができ、効果的な渋滞回避につながります。
運転中も油断大敵！リアルタイムで渋滞情報をキャッチする方法
出発前に万全の準備をしても、運転中に新たな渋滞が発生したり、状況が変化したりすることはよくあります。そのため、運転中もこまめに最新の交通情報を確認し、必要に応じてルートを変更する柔軟性が求められます。
カーナビのリアルタイム交通情報（VICS、オンライン情報）の活用
前述の通り、カーナビは運転中の情報収集において非常に頼りになる存在です。
- 自動リルート機能：多くのカーナビには、進行ルート上で新たに渋滞が発生した場合や、より早く到着できるルートが見つかった場合に、自動でルートを再検索してくれる機能があります。この機能は積極的に活用しましょう。設定でリルートの頻度や条件を変更できる場合もあります。
- 渋滞情報の表示：カーナビの地図画面には、渋滞している区間が色分け（赤やオレンジなど）されて表示されます。常にこの情報を意識し、渋滞の状況を把握するように努めましょう。
- 音声案内：「この先、〇〇キロ渋滞しています」といった音声案内も重要な情報源です。聞き逃さないようにしましょう。
- VICS情報の詳細確認：カーナビによっては、VICS情報を詳細に表示できるメニューがあります。事故の場所や原因、規制の内容などを確認することで、渋滞の深刻度や解消までの時間をある程度予測できる場合があります。
スマートフォンアプリのリアルタイム更新と音声案内
スマートフォンアプリも、運転中のリアルタイム情報収集に役立ちます。
- 自動更新：ナビアプリはバックグラウンドで交通情報を常に更新しており、渋滞状況の変化をルート案内に反映してくれます。
- 迂回ルートの提案：「より早いルートが見つかりました。切り替えますか？」といった提案が表示されたり、音声で案内されたりします。安全に配慮しつつ、提案内容を確認し、必要であればルートを変更しましょう。
- 同乗者による操作：運転手がスマートフォンを操作するのは非常に危険です。渋滞情報の確認やルート変更の操作は、必ず同乗者にお願いするか、安全な場所に停車してから行いましょう。
道路上の電光掲示板（道路情報板）は確実な情報源
高速道路や主要な一般道に設置されている電光掲示板（道路情報板）は、その先の道路状況に関する重要な情報をリアルタイムで提供しています。
- 表示内容：「[渋滞] 〇〇ICまで △△分」「[事故] 〇〇先 追越車線規制」「[落下物] 注意」など、簡潔かつ重要な情報が表示されます。
- 図形情報板：路線図と共に渋滞区間や所要時間を表示するタイプもあり、より視覚的に状況を把握できます。
- 見落とさない工夫：運転に集中していると見落としがちですが、意識して確認するようにしましょう。特に高速道路の分岐点や合流点の手前など、重要な意思決定が必要な場所に設置されていることが多いです。
ラジオの交通情報を活用する
運転中に手軽に情報を得られる手段として、ラジオの交通情報も依然として有効です。
- 放送時間：多くのラジオ局では、1時間に1～2回程度、決まった時間に交通情報を放送しています。長距離ドライブの場合は、周波数を合わせながら聴取しましょう。
- AMラジオとFMラジオ：AMラジオは広範囲で受信しやすいですが、音質はFMに劣ります。FMラジオは高音質ですが、トンネル内や山間部では受信しにくいことがあります。
- 高速道路専門ラジオ（ハイウェイラジオ）：高速道路の一部区間（主にトンネルや渋滞多発区間）では、その区間の詳細な交通情報を提供するハイウェイラジオ（1620kHz）が放送されています。カーラジオで受信できるので、該当区間を走行する際は活用しましょう。
運転中にこれらの情報を得る際は、何よりも安全が最優先です。カーナビやスマートフォンの画面を注視しすぎたり、運転中に頻繁に操作したりすることは絶対に避けましょう。音声案内を最大限に活用し、操作が必要な場合は必ず安全な場所に停車してから行うか、同乗者に依頼するようにしてください。
具体的にどうやる？渋滞回避ルート検索の実践テクニック
渋滞情報を入手したら、次はいよいよ具体的なルート検索です。ここでは、カーナビ、スマートフォンアプリ、そしてパソコンサイトを使った渋滞回避ルート検索の実践的なテクニックを紹介します。
カーナビを使いこなす！設定と機能活用のポイント
カーナビは、ただ目的地を入力するだけでなく、設定や機能を理解して活用することで、より効果的に渋滞を回避できます。
- 渋滞考慮ルート探索設定をオンにする：カーナビの設定メニューの中に、「渋滞情報を考慮する」「VICS情報を利用する」といった項目があるはずです。これがオフになっていると、渋滞を避けたルートを提案してくれません。必ずオンになっているか確認しましょう。
- ルート探索条件の選択：多くのカーナビでは、ルート探索の条件をいくつか選択できます。
- 推奨ルート：カーナビが時間、距離、料金などを総合的に判断して最適と考えるルートです。通常はこの設定で問題ありませんが、渋滞情報が加味されているか確認しましょう。
- 有料道優先/一般道優先：高速道路や有料道路を積極的に使うか、一般道を優先するかを選択できます。料金を節約したい場合は「一般道優先」ですが、時間や快適性を優先するなら「有料道優先」が基本です。ただし、一般道でもバイパスなどは考慮されることが多いです。
- 距離優先/時間優先：走行距離を短くしたいか、到着時間を早くしたいかを選べます。渋滞回避を考えるなら「時間優先」が基本となります。
- これらの設定を状況に応じて使い分けることが大切です。
- リルート機能の活用：前述の通り、走行中に渋滞が発生した場合、自動で迂回ルートを再検索してくれるリルート機能は非常に重要です。「積極的にリルートする」「リルート前に確認する」など、設定を選べる機種もあります。
- VICS WIDE対応機種のメリット：VICS WIDEに対応したカーナビは、より詳細なプローブ情報（実際に走行している車から収集される速度情報など）を活用できるため、渋滞予測や迂回ルートの精度が高い傾向にあります。可能であれば、VICS WIDE対応機種を選ぶと良いでしょう。
- 目的地設定の正確さ：曖昧な施設名で検索すると、意図しない場所に案内されることがあります。住所や電話番号で正確に目的地を設定しましょう。また、大規模施設の場合は、複数の入り口や駐車場があるため、どの入り口を目指すのかまで意識すると、よりスムーズに到着できます。
- 経由地の設定：どうしても通りたい道や、避けたいエリアがある場合は、経由地を設定することで、ある程度ルートをコントロールできます。ただし、経由地が多すぎると、かえって非効率なルートになる可能性もあるので注意が必要です。
スマートフォンアプリを駆使する！リアルタイム性と柔軟性で勝負
スマートフォンアプリは、そのリアルタイム性と柔軟性の高さが魅力です。
- 代表的なアプリの特徴と使い方：
- Google マップ：
- リアルタイム交通状況：地図上に緑（順調）、オレンジ（やや混雑）、赤（渋滞）、濃い赤（激しい渋滞）で交通状況が表示されます。
- ルートオプション：目的地を入力すると、複数のルート候補が提案され、それぞれの所要時間と距離、渋滞状況が一目で分かります。
- 出発時刻/到着時刻設定：将来の出発時刻や希望到着時刻を設定すると、その時点での渋滞予測を考慮したルートと所要時間を表示してくれます。
- 音声案内：詳細な音声案内があり、車線変更の指示なども的確です。
- Yahoo!カーナビ：
- JARTIC情報とプローブ情報：両方の情報を活用し、精度の高い渋滞情報を提供します。
- 渋滞マップ：詳細な渋滞マップで、渋滞の先頭や長さ、原因などを確認できます。
- 迂回ルート提案：渋滞に遭遇した場合、積極的に迂回ルートを提案してくれます。
- 運転力診断：安全運転をサポートする機能も搭載されています。
- Google マップ：
- 複数アプリの比較：時間に余裕があれば、複数のアプリでルートを検索し、提案内容を比較してみるのも良いでしょう。アプリによって情報の参照元やアルゴリズムが異なるため、異なるルートが提案されることがあります。
- データ通信量とバッテリー消費への対策：
- オフライン地図の活用：一部のアプリでは、事前に地図データをダウンロードしておくことで、データ通信量を節約したり、電波の届かない場所でも地図表示ができるようにしたりする機能があります。
- モバイルバッテリーの準備：ナビアプリはバッテリー消費が激しいため、シガーソケットから充電できるUSBチャージャーや、モバイルバッテリーを用意しておくと安心です。
- スマートフォンホルダーの利用：安全のため、スマートフォンは必ず運転者の視界を妨げない適切な位置に、専用のホルダーで固定して使用しましょう。手持ちでの操作は絶対にしないでください。
パソコンサイトでじっくり事前調査！複数のルートを比較検討
出発前に時間がある場合は、パソコンの大きな画面で交通情報サイトや地図サイトを利用し、じっくりとルートを検討するのも有効です。
- 出発日時を指定した渋滞予測：JARTICなどのサイトでは、出発する日時を指定することで、過去のデータに基づいた渋滞予測を確認できます。これにより、混雑しやすい時間帯を避ける計画を立てやすくなります。
- 複数のルート案の比較：地図サイトでは、複数のルート候補を同時に表示し、距離、推定所要時間、有料道路料金などを比較できます。それぞれのルート上にどのような施設があるか、休憩できそうな場所はあるかなども確認できます。
- 印刷やスマートフォンへの転送：検討したルートを印刷しておいたり、スマートフォンのナビアプリに転送したりしておくと、運転中に役立ちます。
- ストリートビューなどの活用：初めて通る道や複雑な交差点などがある場合は、事前にストリートビューなどで実際の道路の様子を確認しておくと、安心して運転できます。
これらのツールを効果的に活用するためには、それぞれの特徴を理解し、状況に応じて使い分けることが重要です。また、どんなに優れたツールを使っても、100%渋滞を回避できるわけではありません。ある程度の余裕を持った計画を立てることを忘れないでください。
出発時間を工夫する！渋滞回避の基本的な戦略
ルート検索ツールを駆使することも重要ですが、そもそも渋滞が発生しやすい時間帯を避けて出発するという、基本的な戦略も非常に有効です。
ラッシュ時を避ける：早朝出発や深夜出発のメリット
渋滞の主な原因である交通集中を避けるためには、多くの人が移動する時間帯をずらすのが最も効果的です。
- 早朝出発：
- メリット：通勤ラッシュが始まる前に出発することで、都市部や主要幹線道路の渋滞を回避しやすくなります。また、早朝は比較的交通量が少なく、スムーズに走行できるため、精神的な負担も軽減されます。目的地に早く到着できれば、現地での時間を有効活用できます。
- デメリット：早起きが必要となり、睡眠不足にならないよう注意が必要です。また、早朝は店舗などがまだ開いていない可能性もあります。
- ポイント：特に休日の行楽地へ向かう場合、開園時間やチェックイン時間よりもかなり早めに到着するくらいのつもりで出発すると、現地周辺の渋滞も回避できることがあります。
- 深夜出発：
- メリット：交通量が最も少なくなる時間帯であり、非常にスムーズに走行できる可能性が高いです。高速道路の深夜割引が適用されれば、料金も節約できます。
- デメリット：夜間の運転は視界が悪く、疲労も感じやすいため、十分な注意と休憩が必要です。仮眠を取る場所などを事前に計画しておくと良いでしょう。また、深夜に到着する場合、宿泊先のチェックイン時間に注意が必要です。
- ポイント：長距離を移動する場合、深夜に出発して途中で仮眠を挟み、翌朝から活動を開始するといった計画も考えられます。
平日の昼間や休日の特定時間帯を狙う
通勤ラッシュや帰宅ラッシュの時間帯、休日の午前中（出発ピーク）や夕方（帰宅ピーク）を避けるだけでも、渋滞に遭遇するリスクを減らせます。
- 平日の昼間：午前10時頃から午後4時頃までは、比較的交通量が落ち着いていることが多いです。ただし、都市部では物流トラックの往来などがあるため、完全に空いているわけではありません。
- 休日の早朝・夜間：前述の通り、休日の早朝は行楽地へ向かう車がまだ少ない時間帯です。また、夕食後の比較的遅い時間帯に帰路につけば、帰宅ラッシュのピークを避けられる可能性があります。ただし、夜間の運転には注意が必要です。
目的地の状況を考慮した柔軟な計画
目的地の営業時間やイベントの開催時間なども考慮し、柔軟に出発時間を調整しましょう。
- 例1：テーマパーク：開園時間ちょうどを目指すと、駐車場入り口や周辺道路が最も混雑します。少し早めに到着するか、あえて少し遅らせて入園するのも一つの手です。
- 例2：商業施設：開店直後や閉店間際は比較的空いていることがあります。土日の昼間は最も混雑する時間帯です。
- 例3：イベント：開始時間直前や終了時間直後は、会場周辺が非常に混雑します。時間に余裕を持って到着するか、終了後少し時間を置いてから出発するなどの工夫が有効です。
出発時間を工夫する際は、無理のない計画を立てることが最も重要です。睡眠不足や疲労は安全運転の大敵です。時間に余裕を持たせ、必要であれば途中で休憩を挟むなど、体調管理にも気を配りましょう。
ここは要注意！渋滞しやすい場所とその特徴を把握する
渋滞を回避するためには、どのような場所で渋滞が発生しやすいのか、その特徴を事前に知っておくことが役立ちます。これらの場所をルートに含む場合は、特に注意が必要です。
都市部の環状線や主要幹線道路
多くの車が集中する都市部では、環状線や主要な幹線道路で慢性的な渋滞が発生しやすくなります。
- 特徴：信号が多い、交差点が多い、バスやタクシーの停車が多い、路上駐車が多いといった要因が絡み合い、流れが悪くなりがちです。特に朝夕のラッシュ時は深刻な渋滞となります。
- 対策：可能であれば、これらの道路を避けた迂回ルートを選択する、公共交通機関の利用を検討する、ラッシュ時を避けて通行するなどの対策が考えられます。
高速道路の要注意ポイント
高速道路はスムーズに走行できるイメージがありますが、特定の場所では渋滞が頻発します。
- 合流部・ジャンクション（JCT）：インターチェンジ（IC）からの合流や、複数の高速道路が接続するジャンクションでは、車線変更や速度調整が必要となり、車の流れが滞りやすいです。特に交通量の多い都市高速などでは、合流渋滞が日常的に発生しています。
- 料金所手前：ETCの普及で大幅に改善されましたが、一般レーンやETC/一般共用レーンでは、依然として料金所手前で渋滞が発生することがあります。特に休日や大型連休などは注意が必要です。
- 上り坂（特にサグ部）：前述の通り、緩やかな上り坂（サグ部）では、ドライバーが無意識に速度を落としやすく、後続車にブレーキを踏ませることで渋滞が発生・悪化します。「速度回復」の意識が大切です。
- トンネルの入り口・出口：トンネル入り口での圧迫感による減速や、出口での明るさへの順応遅れなどが、渋滞の原因となることがあります。
- サービスエリア（SA）・パーキングエリア（PA）の出入り口付近：特に混雑時には、SA/PAへ入ろうとする車や、本線へ合流しようとする車で、一時的に流れが悪くなることがあります。
観光地周辺や大規模商業施設周辺
多くの人が訪れる観光地や大規模な商業施設の周辺は、特に週末や休日に激しい渋滞が発生しやすい場所です。
- 特徴：駐車場への入場待ちの車列、不慣れな道で戸惑う車、歩行者の増加などが渋滞の原因となります。
- 対策：ピーク時間を避けて訪れる、少し離れた駐車場を利用して公共交通機関や徒歩でアクセスする、事前に周辺の道路状況や駐車場の混雑状況を調べておくなどの対策が有効です。
工事区間とその前後
道路工事が行われている区間では、車線規制や片側交互通行などにより、交通容量が大幅に低下し、渋滞が発生します。
- 特徴：工事区間の手前から渋滞が始まり、通過に時間がかかることが多いです。
- 対策：事前に工事情報を確認し、可能であれば迂回ルートを選択しましょう。工事区間を通過する際は、規制内容に従い、安全に注意して走行してください。
これらの渋滞しやすい場所を事前に把握しておくことで、ルート選択の際に意識的に避けたり、通過する時間をずらしたりといった対策を講じることができます。また、もしこれらの場所を通過しなければならない場合でも、心の準備ができていれば、落ち着いて対処できるでしょう。
もし渋滞に巻き込まれてしまったら？冷静な対処法と心構え
どんなに注意深く計画を立てても、予期せぬ渋滞に巻き込まれてしまうことはあります。そんな時、イライラしたり焦ったりするのは禁物です。ここでは、渋滞に遭遇してしまった場合の冷静な対処法と心構えについて解説します。
焦らず冷静に、安全運転を心がける
渋滞にハマると、ついイライラしてしまいがちですが、それが最も危険です。
- 平常心を保つ：「仕方ない」と割り切り、落ち着いて運転に集中しましょう。イライラは視野を狭め、判断力を鈍らせます。
- 車間距離を十分に保つ：渋滞中は車が詰まっているため、追突事故のリスクが高まります。前の車が急に停止しても安全に対応できるよう、十分な車間距離を意識的に保ちましょう。特に坂道での停車時は、後退してくる可能性も考慮します。
- 不要な車線変更は避ける：少しでも早く進みたいという気持ちから、頻繁に車線変更を繰り返すのは危険ですし、周囲の車の流れをさらに悪化させる原因にもなります。基本的には、今いる車線をキープしましょう。
- 急発進・急ブレーキをしない：アクセルやブレーキの操作は、できるだけ穏やかに行いましょう。スムーズな運転は、後続車への配慮にもつながり、渋滞の悪化を防ぐ効果も期待できます。
こまめに休憩を取り、疲労を溜めない
長時間の渋滞は、心身ともに大きな負担となります。
- 無理をしない：疲労を感じたり、集中力が低下してきたと感じたら、無理せず最寄りのサービスエリアやパーキングエリア、道の駅などで休憩を取りましょう。短時間でも車外に出てストレッチをしたり、新鮮な空気を吸ったりするだけでも気分転換になります。
- 水分補給を忘れずに：車内の乾燥や緊張から、意外と水分が失われています。こまめに水分を補給しましょう。
- 眠気を感じたら仮眠を：少しでも眠気を感じたら、安全な場所に停車して仮眠を取りましょう。15～20分程度の短い仮眠でも、頭がスッキリします。
最新の交通情報を再確認し、迂回も検討
渋滞に巻き込まれたからといって、諦める必要はありません。
- カーナビやスマホアプリで状況を確認：現在の渋滞がどの程度続いているのか、原因は何なのか、解消の見込みはあるのかなどを確認しましょう。
- 迂回ルートの可能性を探る：カーナビやアプリが新たな迂回ルートを提案してきた場合は、その情報を検討します。ただし、迂回ルートが必ずしも早いとは限りません。慣れない道や狭い道を通ることになる可能性もあるため、時間的なメリットと安全性を比較して判断しましょう。
- ラジオの交通情報もチェック：広域的な情報を得るために、ラジオの交通情報も参考にしましょう。
渋滞中の時間を有効活用する
どうしようもなく進まない渋滞であれば、イライラするよりも、その時間を有効に使うことを考えましょう。
- 音楽やラジオ、オーディオブックを楽しむ：好きな音楽を聴いたり、普段聞かないラジオ番組に耳を傾けたり、オーディオブックで読書を楽しんだりするのも良いでしょう。
- 同乗者との会話を楽しむ：普段ゆっくり話せないことを話したり、しりとりなどの簡単なゲームをしたりするのも、気分転換になります。
- 簡単なストレッチ：停車中であれば、肩を回したり首を伸ばしたりする簡単なストレッチで、体の凝りをほぐしましょう。
- 今後の計画を練る：目的地到着後の予定を考えたり、次の休憩場所を調べたりするのも良いかもしれません。
渋滞は避けたいものですが、遭遇してしまった場合は、まず安全を最優先し、次に心身の負担を軽減することを考え、そして可能であれば状況改善のための情報を集める、という順番で対処しましょう。
渋滞回避と安全運転は表裏一体
渋滞を回避しようとするあまり、安全運転がおろそかになってしまっては本末転倒です。渋滞回避の工夫と安全運転は、常にセットで考える必要があります。
無理なルート変更や危険な運転は絶対にしない
- 急な車線変更や割り込み：渋滞を抜け出したい一心で、急な車線変更をしたり、無理に割り込んだりする行為は非常に危険です。周囲の車を驚かせ、事故を誘発する可能性があります。
- スピードの出しすぎ：渋滞区間を抜けた後や、空いている迂回ルートを見つけた際に、遅れを取り戻そうとスピードを出しすぎるのは危険です。常に制限速度を守り、状況に応じた安全な速度で走行しましょう。
- ナビの指示に頼りすぎない：ナビゲーションシステムは便利なツールですが、時に細すぎる道や危険な道を指示することもあります。最終的な判断はドライバー自身が行うべきです。明らかに危険だと感じるルートは避け、安全な道を選びましょう。
慣れない道では特に慎重な運転を
渋滞を避けるために普段通らない迂回ルートを選択した場合、道幅が狭かったり、見通しが悪かったり、歩行者が多かったりすることがあります。
- 速度を落とす：初めて通る道や慣れない道では、速度を控えめにし、周囲の状況をよく確認しながら慎重に運転しましょう。
- 標識や路面表示をよく確認する：一方通行や進入禁止などの交通規制を見落とさないように注意が必要です。
- 対向車や歩行者、自転車に注意：生活道路などでは、急な飛び出しにも対応できるよう、常に危険予測をしながら運転しましょう。
時間的余裕が安全運転の基本
渋滞回避の最大のコツは、実は「時間に余裕を持った計画を立てる」ことです。
- ギリギリの計画は避ける：到着時間に余裕がないと、どうしても焦りが生まれ、無理な運転をしがちです。渋滞に巻き込まれる可能性も考慮し、十分なバッファを持たせた計画を立てましょう。
- 「早く着くこと」よりも「安全に着くこと」を優先：渋滞回避はあくまで快適なドライブのための一つの手段であり、目的ではありません。最も大切なのは、安全に目的地に到着することです。
疲労を感じたら無理せず休憩する
渋滞中の運転はもちろん、渋滞を避けるための早朝・深夜運転や、慣れない道の運転は、通常よりも疲労がたまりやすいものです。
- 定期的な休憩：2時間に1回程度は休憩を取り、体を休ませましょう。
- 少しでも異変を感じたら：眠気、集中力の低下、目の疲れなどを感じたら、すぐに安全な場所に停車して休憩するか、運転を交代してもらいましょう。
渋滞回避のテクニックを身につけることは大切ですが、それが安全運転を犠牲にするものであってはなりません。常に安全を最優先し、心にゆとりを持った運転を心がけましょう。
どうしても渋滞が避けられない時の心構え
あらゆる対策を講じても、大規模な事故や災害など、予測不能な事態によって深刻な渋滞に巻き込まれてしまうこともあります。そんな時は、無理に状況を変えようとするよりも、受け入れて時間を過ごす心構えも大切です。
渋滞中の時間の有効活用（再掲）
前述の「渋滞に巻き込まれてしまった場合の対処法」でも触れましたが、進まない時間を嘆くよりも、できる範囲で有効活用することを考えましょう。
- 情報収集：ラジオやスマートフォンで、今後の交通状況や天気予報などを確認する。
- 休憩とリフレッシュ：飲み物を飲んだり、軽くストレッチをしたり、同乗者と会話を楽しんだりする。
- 車内環境の整備：車内のゴミをまとめたり、エアコンの調整をしたりして、少しでも快適に過ごせるようにする。
公共交通機関の利用も視野に
頻繁に特定の区間でひどい渋滞に悩まされるのであれば、思い切って車以外の移動手段を検討するのも一つの解決策です。
- 電車やバス：目的地によっては、公共交通機関の方が早く、安く、そして快適に移動できる場合があります。特に都市部への移動や、大規模イベントへの参加などの際は、積極的に検討してみましょう。
- パークアンドライド：都市部から少し離れた駅や駐車場に車を停め、そこから公共交通機関を利用する方法です。渋滞を避けつつ、車の利便性も活かせます。
「時間に余裕を持つ」ことの重要性を再認識
結局のところ、渋滞対策の基本であり究極の対策は、「時間に十分な余裕を持つ」ことです。
- 渋滞は起こりうるものと想定する：最初から「渋滞はないだろう」と楽観的に考えるのではなく、「渋滞に巻き込まれるかもしれない」と想定して計画を立てることで、精神的な余裕が生まれます。
- 早めの出発を心がける：特に重要な約束がある場合や、飛行機・新幹線などの時間に間に合わせる必要がある場合は、通常よりも大幅に早く出発することを検討しましょう。
どうしても避けられない渋滞に遭遇した場合は、焦らず、安全を確保し、可能な範囲でリラックスして過ごすことが大切です。そして、その経験を次に活かし、より時間に余裕を持った計画を立てるようにしましょう。
まとめ：快適なドライブは準備と情報収集、そして心のゆとりから
渋滞は、ドライバーにとって時間的にも精神的にも大きな負担となるものです。しかし、事前にしっかりと情報を集め、適切なルート検索を行い、そして何よりも時間に余裕を持った計画を立てることで、渋滞に遭遇するリスクを大幅に減らすことができます。
- 渋滞のメカニズムを理解する：なぜ渋滞が起こるのかを知ることで、対策のポイントが見えてきます。
- 多様な情報源を活用する：テレビ、ラジオ、インターネット、カーナビ、スマートフォンアプリなど、様々なツールを駆使して、出発前も運転中も最新の交通情報を入手しましょう。
- ルート検索機能を使いこなす：カーナビやアプリの渋滞回避機能を最大限に活用し、状況に応じた最適なルートを選択しましょう。
- 出発時間を工夫する：ラッシュ時を避けるなど、出発時間を調整するだけで、渋滞を回避できる可能性が高まります。
- 渋滞しやすい場所を把握する：事前に危険箇所を知っておくことで、ルート選択や運転時の注意に役立ちます。
- 万が一、渋滞に巻き込まれたら冷静に対処する：安全運転を第一に、焦らず、情報を確認し、必要であれば休憩を取りましょう。
- 安全運転と心のゆとりを常に持つ：渋滞回避のテクニックも大切ですが、最も重要なのは安全運転です。時間に余裕を持ち、心にゆとりを持ってハンドルを握りましょう。
この記事で紹介した情報やテクニックが、皆さんの快適で安全なドライブの一助となれば幸いです。渋滞を賢く回避し、より楽しいカーライフを送りましょう。
