右折は、対向車線を横切る必要があるために事故リスクが高く、多くのドライバーが苦手意識を抱きやすい動作です。特に大きな交差点では車線数も多く、歩行者や自転車の動線も複雑になるため、どのタイミングでハンドルを切り始め、どこに車を止めておくのかといった判断が重要になります。実際、慣れているはずのドライバーでも「今なら曲がれる」と思って進んだ先に突然自転車が横切り、さらにその先には対向車が猛スピードで迫っていてヒヤリ……といった場面は意外と多く存在します。右折時の基本は、「焦らないこと」「確実な安全確認をすること」。この2つを守るだけでも、交差点での不安や危険はかなり軽減できます。ここでは、交差点で右折する際に押さえておきたい具体的なコツと注意点を詳しく解説していきます。
早めのウインカーで周囲へ明確に意思表示をする
右折を安全に行う第一歩は、周囲の車両や歩行者に「これから右折する」という明確なサインを出すことです。具体的には、曲がる交差点のおよそ30メートル手前、あるいは少し先の状況を見ながらでも構いませんが、できるだけ早めに右折ウインカーを出しておきましょう。交差点手前で十分に余裕を持って合図を出すことによって、後続車は減速の準備をしたり、進路変更を検討したりできます。もしギリギリでウインカーを出してしまうと、後続車が「急にブレーキを踏まれた」と誤解し、追突のリスクを高めてしまいます。
さらに、ブレーキを踏む前にウインカーを点灯させると「この車は右折したいのだな」と周囲にわかりやすく伝えられるため、交差点内での混雑や混乱を防止できます。ウインカーの早期点灯は、あなたの安全を守るだけでなく、周囲のドライバーや歩行者の安心にもつながる大切な行為です。
センターラインに寄せて平行に停止し、後続車に配慮する
ウインカーを出したら、次に必要なのが「正しい車の位置取り」です。右折する場合、基本的にはセンターラインに沿って車を寄せ、そのまま平行に停止するようにしましょう。斜めに停止してしまうと、後続車から見たときに進路をふさぐ形になりやすく、事故の原因にもなりかねません。もし後続車が気づかずに追突してきた場合、車が対向車線側に押し出されてしまう危険性もあります。したがって、ハンドルをまっすぐに保ちながら、できるだけセンターライン側に寄せるのがポイントです。
また、慣れないうちは「センターラインに寄せる」と言ってもつい遠慮してしまい、車体を十分に寄せられない場合があります。そうすると、後続車の通行スペースが少なくなり、かえって渋滞が発生しやすくなります。スムーズな交通の流れを維持するためにも、交差点手前では十分にウインカーを出した上で、意識的にセンターラインへ寄せる練習をしてみてください。
対向車だけでなく歩行者や自転車の動きも常に確認する
交差点での右折が難しい最大の理由として、多方向からの交通を同時に確認しなければならない点が挙げられます。具体的には、以下のような対象を目視やミラーを使って確実にチェックする必要があります。
- 対向車：直進車はもちろん、相手側からも右折しようとしている車がある場合は、その車の後方や車両の陰にバイクなどが隠れていないかを警戒します。複数車線ある場合は、右側車線を走っている車の速度、さらにその陰にオートバイや自転車がいないかどうかをよく確認しましょう。
- 歩行者：横断歩道を渡っている人や、青信号になった途端に歩き出す人などに目を配ります。横断歩道手前であれば、対向車の直進が途切れていても、歩行者が渡っているなら待機が必要です。特に右折しながらの進入では、ドライバーから歩行者の姿が見落とされがちなので要注意です。
- 自転車：歩行者よりスピードが速く、想定外のタイミングで交差点に進入してくる場合があります。車道を走っている自転車だけでなく、歩道を走行し、そのまま横断歩道を渡るケースもあり得ます。対向車とのタイミングだけでなく、「自転車が急に横断し始めるかもしれない」という意識を常に持ちましょう。
こうした対象を見落とさないためにも、単に前方だけを注視するのではなく、首を左右に振って広い視野を確保しながらゆっくりと交差点へ進入していくことが大切です。慌ててアクセルを踏み込むと、それだけで周囲の状況を見落とす原因となります。
じわじわと前に進んで「右折の意思」を示しつつ、無理な進入は避ける
実際に右折を始める前の段階では、少しずつ前に進みながら対向車線や横断歩道の状況を確認していきます。このとき、ハンドルを右に切りすぎず、ほんの少しずつ車体を前へ送り出すイメージで、周囲に「こちらは右折したいです」という意思表示をするのがポイントです。
とはいえ、まだ対向車が来ているのに強引に交差点中央部まで進むのは危険です。特に大きな交差点では、対向車線側にも右折車がいるとお互いに直進車が見えづらくなります。対向車線の奥にある車の動きやバイクの挙動など、視界が遮られている部分を想像しながら、対向車が完全に途切れる、もしくは十分なスペースがあると確信できるまで無理に飛び出さないことが大切です。
また、横断歩道付近に歩行者がいれば絶対に先に右折しようとせずに待ちましょう。こちらが前に出すぎてしまうと、対向車両の進路もふさいでしまい、結果として交差点内を不必要に渋滞させることにもなります。運転中は自分だけでなく、他の車や歩行者、自転車などさまざまな人たちとの共同利用空間であることを忘れずに、適切な余裕を持った運転を心がけたいところです。
交差点中心を意識して大きく回る
対向車が完全に途切れ、歩行者や自転車がいないことを確認できたら、速やかに右折を開始します。ただし、ここでも焦ってハンドルを一気に切りすぎるのは禁物です。いわゆる「ショートカット」のように、交差点を斜めに横切る形で曲がってしまうと、歩行者や自転車を発見しづらくなるうえに、右折後の車線に正しく収まりにくくなる恐れがあります。
正しい右折のイメージとしては、「交差点の中心付近を通るか、中心の少し内側を回る」というものです。多少遠回りに感じるかもしれませんが、大きく回ったほうが視界が確保されやすく、かつ曲がったあとの車線にも整合的に合流できます。交差点によってはガイドラインや矢印が引かれていることがありますので、それを目安にしてハンドルを切り始めるタイミングをつかむと、初心者でも失敗が減るはずです。
走行ラインを明確に保ち、対向車や後続車とのトラブルを避ける
交差点での右折時にありがちなのが、右折し終わったあとにふらついてしまい、車線をまたいでしまうケースです。慣れないうちは、ハンドルを切り始めるタイミングや切り返すタイミングの調整が難しいため、「思った以上にイン側を切りすぎてしまい、歩道に近づきすぎた」「大回りしすぎて隣の車線にはみ出した」などのトラブルが起こりがちです。
これを防ぐには、右折中もしっかりと目線を進行方向に置き、できる限り真っ直ぐなラインを意識することが重要です。交差点の中央を通ってから、ゆるやかにハンドルを戻しつつ、最終的に走りたい車線へスムーズに合流するイメージを持ちましょう。もし交差点の先が複数車線であれば、自分がどの車線を走るのかあらかじめ決めておくと、迷いなくハンドル操作ができます。
信号の変わり目こそ慎重になる
大きな交差点では、信号が青から黄、黄から赤へ変わるタイミングで、直進車が「ギリギリ行ける」と思い込み、アクセルを踏み込んでくることがあります。一方で、右折待ちのドライバーも「もうすぐ赤だから対向車は止まってくれるだろう」と甘く見て曲がろうとすると、衝突の危険が高まるでしょう。
「黄信号になったら止まるだろう」というのは自分の希望的観測にすぎません。実際には、どうしても急ぎたい運転者が強引に交差点へ進入してくるかもしれませんし、スピードの出しすぎで停止しきれない車がやってくる場合もゼロではありません。信号の変わり目に右折を開始する際は、必ず対向車が本当に停止したかどうかを目視で確認し、少しでも「来るかも」と感じたら無理せず待ちましょう。無用な事故を避けるためにも、信号の変わり目は特に慎重にならなければいけません。
「だろう運転」は絶対に禁物。「かもしれない運転」で安全を確保する
運転に慣れてくると、人はどうしても「だろう運転」をしてしまいがちです。たとえば、「このくらいの速度なら対向車はきっと減速してくれるだろう」「歩行者はまだ横断を始めないだろう」など、根拠のない予測に依存してしまうのです。しかし、この「だろう」は非常に危険で、無理な右折につながり事故の確率を高めます。
一方で、「かもしれない運転」は常に最悪のシナリオを想定した安全運転の考え方です。「バイクが車の陰から突然出てくるかもしれない」「後続車が実はもっとスピードを出しているかもしれない」「横断歩道の手前に急に歩行者が現れるかもしれない」と考えながら運転することで、自然とブレーキに足をかけておいたり、ハンドル操作を余裕を持って行ったりできるようになります。このスタンスを身につければ、右折に限らずあらゆるシーンで安全を確保しやすくなるでしょう。
右折がスムーズになるとドライブがもっと楽しくなる
運転に慣れた人ほど、右折時に慣れたつもりで安全確認を雑に済ませてしまうケースがあります。たしかに、信号や対向車、自転車・歩行者を気にしながらの右折は一見面倒に思えます。しかし、この面倒くさいプロセスは、実は事故を防ぎ、安心して運転を楽しむための大切なステップなのです。
右折がスムーズにできると、自分が走りたい道への侵入もスピーディーかつ安全にこなせるようになります。また、右折に対して苦手意識が薄れると、交差点を目の前にして焦ることも減り、自然と走行全体にゆとりが生まれます。こうした余裕がある運転は、乗っている本人だけでなく同乗者にも快適ですし、周囲への配慮にもつながります。
実践を重ねて自分の「右折スタイル」を確立する
安全に右折するための理論やコツは、教習所やマニュアル、こうした記事などで学ぶことができます。しかし、実際の交通状況は日々変化し、道路の形や交通量、天候によってもリスクポイントが異なります。結局は、自分自身が道路上で繰り返し安全な右折を実践しながら学んでいくことが上達の近道です。
たとえば、交通量が少ない時間帯にわざと右折の多いルートを選んで練習してみるのも良い方法です。最初は苦手意識があるかもしれませんが、何度も右折をこなしていくうちに「ここではこの角度でハンドルを切ると曲がりやすい」「対向車のスピードがこれくらいなら曲がれる」など、具体的な感覚が身についていきます。感覚に加え、常に「かもしれない運転」を念頭に置いて実践すれば、安全とスムーズさを両立できる右折が身につくはずです。
まとめ
右折は交差点で最も事故リスクの高い動作のひとつですが、早めのウインカーと正しい停止位置のキープ、対向車や歩行者・自転車の存在を踏まえた慎重な確認、そして交差点中心を意識した大きな旋回を行えば、安全に進むことが可能です。さらに「だろう運転」を排し、「かもしれない運転」を心がけることで、万が一の事態にも冷静に対処しやすくなります。運転歴が長くなるほど慣れや油断が生まれますが、常に自分や他者の命を預かっている意識を忘れず、焦らず確実な右折を心がけましょう。こうした丁寧な運転を積み重ねていけば、交差点での不安も減り、ドライブがいっそう楽しく快適になるはずです。
